AstraZeneca investit 600 millions d’euros depuis 2020 à Dunkerque pour verdir la production d’inhalateurs contre les maladies respiratoires

Le géant pharmaceutique anglo-suédois a solidifié sa position à Dunkerque, transformant le site en un pôle essentiel de production d’inhalateurs destinés au traitement des affections respiratoires comme l’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive. Depuis 2020, des investissements massifs de plusieurs centaines de millions d’euros ont été injectés pour à la fois accroître la capacité industrielle et rendre la production plus écologique. Cette double promesse répond tant à une demande mondiale croissante qu’aux enjeux environnementaux majeurs du secteur pharmaceutique. La région dunkerquoise s’impose désormais comme un fleuron industriel combinant savoir-faire, innovation technologique et ambition verte ambitieuse.

Le site produit chaque année plus de 60 millions d’inhalateurs, dont une écrasante majorité est exportée à travers le globe, notamment vers les États-Unis et la Chine. Ces flux illustrent parfaitement le rayonnement mondial de cette unité unique au sein du groupe. Pour faire face à cette demande en pleine expansion, une enveloppe de 600 millions d’euros est déployée jusqu’en 2028 afin d’accroître la production et de réduire considérablement l’empreinte carbone. Le choix d’un gaz propulseur innovant, avec un impact réduit de 99% sur les émissions de gaz à effet de serre, témoigne d’un virage écologique concret et structurant dans l’industrie pharmaceutique locale.

Un investissement colossal pour renforcer la production d’inhalateurs à Dunkerque

Depuis l’implantation initiale du site en 1990, l’usine dunkerquoise est passée du rang de simple unité locale à celui de centre nerveux mondial pour la production de traitements inhalés. Cette usine unique dans le groupe concourt pour soigner des millions de patients souffrant de maladies respiratoires chroniques telles que l’asthme et la broncho-pneumopathie chronique obstructive. Plus de 60 millions d’unités sortent des lignes chaque année, chiffre que la direction ambitionne de porter à 100 millions à l’horizon 2030. Cette montée en puissance est indispensable pour répondre non seulement à la montée des cas médicaux, mais aussi à l’ouverture de nouveaux marchés en Asie et en Amérique.

Avec un investissement de 600 millions d’euros étalé sur huit ans, la stratégie consiste à bâtir plusieurs nouveaux bâtiments pour abriter de nouvelles lignes d’assemblage et de conditionnement. L’ajout d’un magasin grande hauteur capable de stocker jusqu’à 14 000 palettes illustre bien la dimension logistique du projet. Le site s’agrandit également avec un parking supplémentaire pour accueillir le personnel désormais porté à environ 800 salariés, en progression constante. En 2024, une centaine d’embauches ont déjà eu lieu, avec une dynamique similaire prévue pour les prochaines années.

Ces investissements colossaux ne se limitent pas à une simple extension physique. Ils s’accompagnent d’une profonde transformation numérique et automatisée des processus de production. La mise en service récente de deux lignes modernes illustre la volonté de passer à une production continue, en fonctionnement 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Cette évolution permet d’optimiser la productivité tout en garantissant une qualité irréprochable des produits finis, vérifiés rigoureusement par des systèmes automatisés sophistiqués lors des tests préalables à leur mise sur le marché.

Organisation de la nouvelle chaîne de production automatisée

La modernisation vise aussi à intégrer des équipements spécialisés, comme un système de purge sous vide et des dispositifs de cryocondensation, puissantes technologies qui captent directement les rejets de gaz à effet de serre sur les lignes de fabrication. Ces innovations participent à augmenter la sécurité environnementale et sanitaire du site en réduisant au maximum les impacts liés à la production. Cette approche exemplaire place Dunkerque à la pointe de l’industrie pharmaceutique durable.

Le tableau ci-dessous résume les principales dimensions de cet investissement stratégique :

Dimension	Détail	Impact attendu
Budget total	600 millions d’euros (2020-2028)	Soutien massif à la croissance et à la modernisation
Capacité actuelle	60 millions d’inhalateurs/an	Production mondiale majeure
Capacité visée	100 millions d’inhalateurs/an d’ici 2030	Réponse à la demande mondiale croissante
Effectifs	Environ 800 salariés	Création d’emplois locaux qualifiés
Infrastructures	Nouveaux bâtiments, magasin haute capacité, parking	Extension logistique et efficacité accrue

Verdissement de la production : la révolution du gaz propulseur

Au cœur des enjeux industriels et environnementaux, la réduction des émissions de gaz à effet de serre est devenue un axe majeur pour l’usine de Dunkerque. Traditionnellement, les inhalateurs utilisent des gaz propulseurs à fort impact carbone. AstraZeneca s’est inscrit dans une dynamique vertueuse en introduisant progressivement le HFO1234ze, un gaz novateur qui permet de réduire de 99% les rejets nocifs associés à la production et à l’usage des dispositifs médicaux concernés.

Ce nouveau gaz, déjà implanté sur certains marchés comme le Royaume-Uni, est entré sur le marché français dès début 2026. Un point fort a été la décision de ne pas répercuter ce changement écologique sur le prix final des inhalateurs, répondant ainsi à l’exigence d’accessibilité des soins. Cette transformation environnementale s’appuie sur des équipements de dernière génération capables de capter et de traiter les émissions directement sur les lignes, notamment grâce aux systèmes de purge sous vide et de cryocondensation installés sur les nouvelles machines.

Cette transition vers une production plus propre ne se limite pas à l’usine de Dunkerque. Elle s’inscrit dans une stratégie globale à l’échelle du groupe pharmaceutique, qui entend abaisser ses émissions de gaz à effet de serre de 90% d’ici 2045. À l’heure actuelle, les efforts combinés ont permis de réduire les émissions du scope 1 et 2 de manière significative, avec un record atteint dès 2025 : une baisse de 96% pour le site nordiste. Utilisant en parallèle une production accrue, ce résultat témoigne que croissance et écologie peuvent coexister dans l’industrie.

Impact sur le scope 3 et nouvelles ambitions écologiques

Le scope 3, qui regroupe les émissions indirectes intégrées à la chaîne d’approvisionnement et l’usage des produits, représente un challenge de taille. L’introduction des inhalateurs à base de HFO1234ze devrait contribuer à une diminution de 20% de ces émissions pour l’ensemble du groupe d’ici 2030. Cette estimation souligne l’importance de l’innovation comme levier de décarbonation non seulement des sites industriels mais également des produits en circulation mondiale.

Voici une liste des mesures écologiques majeures mises en œuvre pour verdir la production :

• Remplacement progressif des gaz propulseurs à fort potentiel de réchauffement par le HFO1234ze.
• Installation de systèmes de capture et de traitement des émissions gazeuses sur les lignes.
• Passage à la production 24h/24 et 7j/7 pour optimiser les cycles et réduire les gaspillages énergétiques.
• Modernisation digitale des lignes pour augmenter l’efficacité et réduire la consommation énergétique.
• Développement de nouveaux bâtiments éco-conçus intégrant des solutions durables.

Dunkerque au cœur de la stratégie industrielle et écologique mondiale

Ce site français occupe une place singulière au sein du groupe global. Il est le seul à assurer la production des traitements inhalés, un élément stratégique face à la demande mondiale croissante liée aux maladies respiratoires.

La localisation à Dunkerque profite à la fois d’une main-d’œuvre qualifiée localement et d’une excellente logistique pour l’export, facilitée par la proximité du port. Ce n’est donc pas un hasard si l’usine concentre près de 99% des unités produites exportées dans plus de 75 pays, dont 60% vers des géants économiques comme les États-Unis et la Chine.

Pour accompagner cette position, une seconde usine est en projet en Chine, destinée à alimenter le marché local en expansion. Ce développement souligne la dimension mondiale de la stratégie industrielle et environnementale du groupe pharmaceutique. Cette complémentarité permet à Dunkerque de rester la locomotive technologique et écologique de la production d’inhalateurs, en expérimentant et généralisant les innovations les plus vertes.

L’impact social et économique sur la région Nord

L’investissement massif à Dunkerque ne bénéficie pas uniquement au laboratoire pharmaceutique, mais rayonne sur le tissu économique régional. La création d’emplois qualifiés renforce l’attractivité territoriale et permet d’enrayer certaines difficultés locales en matière d’emploi. Le développement du site participe également à une dynamique d’innovation industrielle avec des partenariats fréquents avec des centres de recherche et des établissements d’enseignement supérieur.

En 2024, le site employait environ 800 personnes, contre 600 quelques années auparavant, avec un plan d’embauche conséquent jusqu’en 2026. Ces recrutements concernent notamment des profils techniques et experts en digitalisation, automatisation et gestion des impacts environnementaux.

Le projet de transformation se traduit également par une amélioration des infrastructures locales, qu’il s’agisse des accès routiers, des espaces de stationnement optimisés, ou encore d’espaces verts intégrés autour des nouvelles constructions. Ces aménagements reflètent un engagement à long terme en faveur de l’écologie et du bien-être des salariés et riverains.

Voici quelques impacts majeurs de l’investissement à Dunkerque pour la région :

• Création et maintien d’environ 200 emplois directs supplémentaires d’ici 2026.
• Renforcement des compétences industrielles locales avec des formations continues.
• Effets multiplicateurs sur le tissu économique local et les entreprises partenaires.
• Impact positif sur les infrastructures grâce aux nouveaux parkings et bâtiments durables.

Perspectives d’avenir : vers une production toujours plus responsable et compétitive

À l’heure où les enjeux climatiques s’imposent sur la scène internationale, la capacité à concilier développement industriel et responsabilité environnementale est un défi majeur pour les groupes pharmaceutiques. Le site de Dunkerque incarne ce pari réussi, avec une trajectoire ascendante en volume produit et une empreinte carbone en forte diminution.

Les investissements qui se poursuivent jusqu’en 2028 permettront non seulement d’augmenter la production pour répondre aux besoins croissants liés aux maladies respiratoires, mais aussi de consolider les technologies innovantes à faible impact écologique. Cette double orientation est la clé pour garantir la pérennité de l’industrie pharmaceutique européenne, tout en respectant les engagements internationaux en matière de lutte contre le réchauffement climatique.

En terme d’organisation, la poursuite du digital et de l’automatisation permettra d’améliorer davantage la qualité des produits ainsi que les conditions de travail sur le site. La maintenance prédictive, la collecte de données en temps réel et l’intelligence artificielle font désormais partie intégrante des processus de production. Ce tournant technologique s’accompagne d’une culture d’entreprise tournée vers la responsabilité sociale et environnementale.

En résumé, la stratégie industrielle mise en œuvre à Dunkerque illustre une synergie puissante entre écologie, innovation et croissance, répondant aux défis du futur tout en dynamisant un territoire historique.

Pourquoi Dunkerque est-elle un site stratégique pour la production d’inhalateurs ?

Dunkerque est le seul site au monde du groupe pharmaceutique à produire des inhalateurs pour les maladies respiratoires, avec une capacité de 60 millions d’unités annuelles et 99% à l’exportation vers une vaste clientèle internationale.

Comment l’usine de Dunkerque réduit-elle son empreinte écologique ?

Elle utilise des gaz propulseurs innovants réduisant de 99% les émissions de gaz à effet de serre, équipe ses lignes de production de systèmes de capture des émissions et modernise ses infrastructures pour une efficacité énergétique maximale.

Quels sont les principaux postes d’investissement à Dunkerque ?

Les investissements concernent la construction de nouveaux bâtiments, l’ajout de lignes d’assemblage et de conditionnement, des systèmes automatisés de production et des infrastructures logistiques comme un magasin haute capacité et un parking.

Quelle est la portée économique locale de ces investissements ?

Le site crée et maintient environ 200 emplois supplémentaires d’ici 2026, favorise la montée en compétences industrielles locales et stimule l’économie régionale via ses partenariats et fournisseurs.

Quels sont les objectifs environnementaux à long terme ?

Le groupe vise une réduction de 90% des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2045, avec une baisse de 20% des émissions de scope 3 grâce à l’utilisation du gaz propulseur innovant développé à Dunkerque.